¿Puede la contaminación del aire causar alzhéimer?

La relación entre la mala calidad del aire que se respira y el aumento del riesgo de desarrollar esta enfermedad concreta y otras demencias no es nueva. Pero ahora un nuevo trabajo, del que se hacen eco en Sinc, pretende revelar por qué las partículas finas (PM2.5) han sido vinculadas con cambios negativos en la salud cerebral y con el Alzheimer.

Diversos estudios han asociado la contaminación del aire con el aumento del riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. En particular, la exposición a partículas finas (PM2.5), presentes en el aire contaminado, ha sido vinculada con cambios negativos en la salud cerebral.

Sin embargo, el impacto específico de estas toxinas en el cerebro sigue siendo desconocido. Ahora, investigadores de la Universidad de Emory (EE UU) lideran un estudio pionero sobre la relación entre ambos factores.

Esta investigación tiene como objetivo descubrir por qué ciertos tipos de contaminación del aire, en particular las PM2.5, aumentan el riesgo de dichas patologías.

Comprender los mecanismos

El equipo de Emory, en colaboración con investigadores de la Universidad de California en Davis, la Universidad de Columbia Británica y el Instituto de Tecnología de Georgia, busca entender los mecanismos precisos por los cuales la contaminación del aire contribuye al riesgo de demencia.

Por primera vez, el estudio medirá los componentes de PM2.5 en la sangre y el líquido cefalorraquídeo de los participantes, tanto individuos cognitivamente sanos como aquellos con un diagnóstico de demencia. Además, se analizarán los niveles de PM2.5 en muestras de tejido cerebral.

Anke Huels, investigadora principal, destaca la importancia de los biomarcadores tempranos en la función cognitiva, que pueden aparecer más de una década antes del inicio del alzhéimer. Al examinar la respuesta biológica a la contaminación del aire, la investigación pretende identificar los factores que contribuyen al riesgo de patología y las posibles estrategias de intervención.

Radiocable.com y su programa La Cafetera se financian con las aportaciones de lectores y oyentes. Necesitamos tu ayuda para sobrevivir. Si te gusta el periodismo que defiende el programa y sientes que te acompaña, hazte suscriptor-mecenas aquí.