El deshielo antártico expone al pingüino emperador a la extinción
La falta de hielo está teniendo un impacto devastador en las colonias de pingüino emperador. Se cree que, en 2022, no sobrevivió ningún polluelo de cuatro de las cinco colonias conocidas. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha advertido en su último informe que si prosigue el ritmo de calentamiento global actual, el pingüino emperador estará casi extinto a finales de siglo.
La falta de hielo en la Antártida es mortal para el pingüino emperador. Se cree que, en 2022, no sobrevivió ningún polluelo de cuatro de las cinco colonias conocidas. La especie estará casi extinta a finales de siglo si sigue el calentamiento actual @WMO https://t.co/ZMgYEBXZ2I
— Noticias ONU (@NoticiasONU) September 27, 2023
La predicción de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) sobre el riesgo de extinción del pingüino emperador se basa en el análisis de imágenes de satélite en el centro y este del Mar de Bellingshausen de 2022, que mostraron la ausencia de hielo en los lugares de cría mucho antes de que los polluelos hubieran desarrollado plumas impermeables. Esto habría producido la muerte de todos los polluelos de cuatro de las cinco colonias de pingüinos emperador conocidas, según la Encuesta Antártica Británica.
«La caída del hielo marino antártico este año ha sido realmente espectacular. Lo que ocurre en la Antártida y el Ártico afecta a todo el planeta», declaró el jefe de vigilancia climática de la agencia de la ONU. «Hay una creciente preocupación por los rápidos cambios en la criosfera: el deshielo del hielo marino, las capas de hielo y los glaciares», añadió Omar Baddour.
En mínimos históricos, también en invierno
La extensión que ha alcanzado el hielo de la Antártida en el invierno austral de 2023 se encuentra en su punto más bajo desde que se tienen registros satelitales, superando por un amplio margen el mínimo anterior. Además, La extensión media mensual del hielo marino ha sido la más baja registrada en enero, febrero, mayo, junio, julio y agosto de 2023.
Según los datos preliminares del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC) de Estados Unidos, la extensión máxima se mantuvo por debajo de los 17 millones de kilómetros cuadrados por primera vez desde 1979. Se trata de un millón de kilómetros cuadrados por debajo del anterior mínimo histórico de 2022, una superficie mayor que el tamaño de Egipto.
Esta ausencia de hielo está asociada a una temperatura de la superficie del mar inusualmente cálida en todo el Océano Austral, así como a una temperatura de la superficie atmosférica más cálida en gran parte de la Antártida Oriental.
Los científicos de la Vigilancia de la Criosfera Global de la agencia y otros investigadores están monitoreando si esto forma parte de la variabilidad normal en torno al continente helado azotado por el viento o si es el comienzo de un nuevo y preocupante estado como consecuencia del exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera y el océano.
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