La ESA y Alemania inauguran una ‘LUNA’ en la Tierra

Junto al centro de Colonia donde se entrenan Pablo Álvarez y otros astronautas, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Aeroespacial Alemana han reproducido la superficie y algunas condiciones de nuestro satélite en un área de 700 m2. El nombre de esta instalación es LUNA y, en Sinc detallan, como va a ser el escenario donde prepararse para vivir y trabajar en la de verdad.

La inauguración de LUNA, la instalación análoga de nuestro satélite operada conjuntamente por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Aeroespacial Alemana (DLR) ha tenido lugar este 25 de septiembre. Se encuentra en Colonia (Alemania), junto al Centro Europeo de Astronautas, y está diseñada para recrear la superficie lunar. Se utilizará para preparar a astronautas, científicos, ingenieros y expertos en misiones para operar en la Luna.

La instalación facilitará la investigación, el desarrollo y las pruebas integradas de la tecnología espacial en condiciones realistas, proporcionando información valiosa para las próximas misiones lunares, como el programa Artemis de la NASA, que enviará astronautas a la Luna por primera vez en más de 50 años.

«La inauguración de LUNA marca un hito significativo en los esfuerzos europeos de exploración espacial”, ha destacado el director general de la ESA, Josef Aschbacher, “un proyecto que posiciona a Europa a la vanguardia de la exploración lunar y más allá, al tiempo que fomenta la colaboración internacional en la investigación espacial».

La presidenta del Consejo Ejecutivo de la DLR, Anke Kaysser-Pyzalla, que también asistió al acto resaltó: “LUNA contribuirá a optimizar nuestros preparativos para las actividades en la superficie lunar mediante la investigación en tecnologías e innovación para la exploración espacial. Esto incluye tanto la robótica como la inteligencia artificial, la utilización de recursos locales y los ciclos de conservación de recursos, hasta los sistemas de energía regenerativa. En su papel de ‘Luna en la Tierra’, LUNA apoyará de forma sostenible las actividades en la Luna desde Alemania”.

La instalación cuenta con una superficie de 700 metros cuadrados que reproduce la superficie lunar utilizando 900 toneladas de granos y rocas volcánicas derivadas del basalto, procesadas para crear un material conocido como simulante de regolito (material suelto de la superficie lunar), proporcionando un entorno de prueba único.

Un área de suelo profundo permitirá la perforación y el muestreo hasta tres metros bajo la superficie, lo que ayudará a las investigaciones sobre regolito, incluido el suelo helado de la Luna. Mientras tanto, un simulador solar imita los ciclos diurnos y nocturnos en nuestro satélite, incluidas las desafiantes condiciones de iluminación que se encuentran en las regiones polares de la Luna.

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