Desarrollan en Extremadura un sistema para limpiar el agua con cáscaras de pistacho
Científicos del departamento de Física Aplicada de la Universidad de Extremadura (UEx) y de la Universidad de Bath se han unido para producir filtros de carbón activo fabricados con cáscaras de pistacho. Este sistema permite eliminar de las aguas residuales contaminantes, especialmente la cafeína y es más sostenible que los métodos tradicionales. El trabajo ha sido destacado por la revista Molecular Physics.
Según explica Silvia Román, investigadora de la UEx y coautora del trabajo, en un artículo de la Agencia Sinc el proyecto ha estado dividido en dos secciones complementarias, una experimental, realizada en Badajoz, y otra de simulación, desarrollada en la sede de la Universidad de Bath. Y añade que han utilizado cáscaras de pistacho por el poder calorífico que presenta este material, útil para generar energía, así como por su dureza que facilita la absorción.
Los filtros de carbón activo tienen un alto contenido en carbono y son muy porosos, por lo que ayudan a limpiar el agua de ciertos compuestos orgánicos en particular, la cafeína. El filtro desarrollado en Extremadura ha recurrido a un nuevo proceso llamado hidrocarbonización. Este se basa en la trituración y disposición en condiciones homogéneas de la biomasa para después, introducidos en agua, someterla dentro de un reactor a un calentamiento en condiciones moderadas de temperatura (150 – 250 ºC), y presión (que se autogenera en el proceso).
La acción de estas tres variantes: temperatura, presión y poder oxidante del agua da lugar a una degradación de esa biomasa para enriquecerse en carbono. Los buenos resultados obtenidos en la eliminación de la cafeína del agua a través de estos filtros biomásicos, animan al equipo de investigación a seguir explorando este mismo procedimiento para otros compuestos orgánicos que sean parecidos a la cafeína.
