El cúmulo de Perseo, la nebulosa Cabeza de Caballo y diversas galaxias forman parte de las fotografías a todo color del cosmos facilitadas por la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea destinada a investigar la materia y energías oscuras. En los próximos años, creará el mayor mapa en 3D del universo.


Nunca antes un telescopio había sido capaz de crear imágenes astronómicas tan nítidas en una porción tan grande del cielo, y mirando tan lejos en el universo distante. Lo acaba de conseguir la misión espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), al facilitar sus primeras imágenes a todo color del universo.

Cinco espectaculares fotografías revelan todo el potencial de esta misión: la nebulosa Cabeza de Caballo, el cúmulo de galaxias de Perseo, la galaxia espiral IC 342, la irregular NGC 6822 y el cúmulo globular NGC 6397. En conjunto, muestran que el telescopio está listo para crear el mapa 3D más extenso del universo hasta la fecha y descubrir algunos de sus secretos ocultos.

Euclid, nuestro detective del universo oscuro tiene una difícil tarea: investigar cómo la materia y la energía oscuras han hecho que el universo tenga su aspecto actual. El 95 % de nuestro cosmos parece estar formado por estas misteriosas entidades «oscuras» Pero no entendemos lo que son porque su presencia solo provoca cambios muy sutiles en el aspecto y los movimientos de las cosas que podemos ver.

Para desvelar la influencia «oscura» en el universo visible, Euclid observará durante los próximos seis años las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias hasta una distancia de 10.000 millones de años luz. De este modo, creará el mapa tridimensional.

Imagen visible e infrarroja

Lo que hace especial la visión del cosmos de Euclid es su capacidad para crear una imagen visible e infrarroja extraordinariamente nítida de una gran parte del cielo en una sola sesión.

Las imágenes, que se publican ahora muestran esta capacidad especial: desde estrellas brillantes hasta galaxias débiles, las observaciones revelan la totalidad de estos objetos celestes, al tiempo que mantienen una nitidez extrema, incluso al hacer zoom sobre galaxias lejanas.

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