Rita, la indígena mexicana que pasó 12 años en un psiquátrico porque nadie entendía su lengua

«La mujer de estrellas y montañas». Así se titula un documental que cuenta la historia de Rita Patiño, una mujer de la etnia rurámuri (tarahumara) conocidos por ser grandes corredores. Un día se perdió, siguió caminando y apareció en EEUU. Pero quienes la encontraron no la entendían y Rita fue enviada a un hospital psiquiátrico e inadecuadamente diagnosticada con esquizofrenia, donde pasó 12 años. Ahora la ONU ha recordado su historia coincidiendo con el Día Internacional de la Lengua Materna y para reivindicar que los derechos lingüísticos son tb DDHH..

Rita, una mujer rarámuri, apareció en Kansas, en Estados Unidos. Quienes la encontraron no la entendían y fue enviada a un hospital psiquiátrico e inadecuadamente diagnosticada con esquizofrenia. Pasó internada 12 años porque no hablaban su #LenguaMaterna https://t.co/acW5SUuhcf

— Noticias ONU (@NoticiasONU) February 21, 2024

Rita Patiño era una corredora rarámuri, amante del baile, el canto y las fiestas. Tenía conocimientos en herbolaria y llegó a trabajar como partera. El Pueblo Rarámuri es un pueblo indígena que habita en el norte de México, y cuya forma de nombrarse significa corredores a pie. Sus raíces son: rara: pie y muri: correr. Un día, su caminata la llevó tan lejos de su comunidad que, sin darse cuenta, dejó muy atrás su natal Chihuahua. Como buena rarámuri (tarahumara), Rita cruzó a pie decenas de ríos, barrancas y montañas.

Una noche de 1983, Rita fue encontrada cansada y con miedo en una iglesia en Kansas, un estado ubicado en pleno centro de Estados Unidos. Quienes la encontraron no la entendían y por su apariencia, comportamiento y forma de hablar determinaron que padecía una enfermedad mental. Sin acceso a un intérprete, Rita fue enviada a un hospital psiquiátrico e inadecuadamente diagnosticada con esquizofrenia. Durante 12 años permaneció privada de su libertad, mal medicada y despojada de sus derechos.

Derechos mermados

“Hubo un desconocimiento total de la cultura de la que provenía Rita y una falta de personas expertas de salud mental que pudieran hacer las evaluaciones psiquiátricas pertinentes en su idioma”, indica Santiago Esteinou, director del documental “Mukí sopalírili aligué gawíchi nirúgame” (“La mujer de estrellas y montañas”), basado en la historia de Rita.

“Son muchas formas de vulnerabilidades y de exclusión en una sola persona”, destaca el cineasta, quien desde que conoció el caso de Rita en un libro sobre personas corredoras, quedó impactado. Esto lo inspiró a realizar la película, presentada en México en el marco del Día Internacional de la Lengua Materna (21 febrero), en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

“Los derechos lingüísticos, y en particular los de las personas con lenguas indígenas, están estrechamente ligados con los derechos humanos”, destaca Esteinou. Mientras las lenguas dominantes invisibilicen a otras poblaciones, agrega, se seguirán mermando los derechos de millones de personas en las escuelas, los hospitales, los trabajos, la justicia y otros espacios.

En cuanto al acceso a la justicia, en particular, existe una amplia brecha social para las personas hablantes de lenguas indígenas. La formación de intérpretes jurídicos es una necesidad urgente para garantizar este derecho a todas las personas.

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