[Raf Custers / trad:Michael Collon] «En el oeste de Congo, entre siete y diez aviones cargados cada uno con dos toneladas de caserita vuelan cada día de Mubi a Goma de donde el mineral pasa ilegalmente más allá de la frontera ruandesa. […] Estas son las conclusiones del último informe del grupo de expertos de Naciones Unidas. El Estado congolés no obtiene prácticamente nada de los beneficios generados por este contrabando. Pero parece que se ha hecho muy poco para luchar contra el prolongado saqueo de los recursos minerales congoleses. Las principales víctimas siguen siendo los mineros, y son varias decenas de miles.

El oro proviene de la provincia de Ituri, situada al noroeste de Congo. Entre 30.000 y 200.000 (!), «mineros artesanales» (los «cavadores») extraen el mineral a cuenta de  «sub-tratantes» que lo redistribuyen a una red de compradores y contrabandistas. Del 90 al 95 % del oro acaba por desaparecer hacia Kampala (Uganda) o Dubai. Los «cavadores» pueden ganar al día de 4 a 5 dólares de salario bruto, pero en realidad su trabajo no les reporta más que deudas. Esto se explica por el coste de la vida en los pueblos mineros y por las innumerables «propinas» que pagan, principalmente a los militares y a los rebeldes que guardan las minas. […]

En torno a Walikale la población local se enfrenta a dos sociedades mineras pro-ruandesas que se disputan la explotación de la caserita. De este mineral una vez refinado se obtiene el precioso coltán. Durante la guerra la empresa sudafricana Mining Processing Congo ayudó al  «ala comercial» del ejército ruandés a hacer salir de  Congo el contrabando de este mineral. Respecto al Grupo Minier Bangandula pertenece a los ricos «hermanos Makabuza» que mantienen estrechas relaciones con los ex-rebeldes del RCD-Goma»

GESI (un grupo que asesora a los principales fabricantes para que cumplan criterios éticos) apuesta por recuperar las minas de Coltán en la región para ayudar a la normalización de la República Democrática del Congo. Pero ¿han terminado los problemas derivados del Coltán en esta región de África?:

«Toda la industria que usa tantalo deberia reconocer que hay una indudable relacion directa entre la explotacion ilegal de coltan y el conflicto en la RD Congo.
La empresas debería determinar el nivel de respuesta a este problema que es más apropiado y realizable manejando elementos como que todos tienene responsabilidad, auqnue sea a distancia, por la situacion; que el problema seguira mientras se siga comerciando con el coltan del Congo; que negarse a cualquier tipo de compra, es para la mayoria imposible de mantener y que la ONU busca una forma de resolver la situacion.»

Radiocable.com se puso en contacto con los principales fabricantes de telefonía móvil, que trabajan en España, preguntándoles:

*** ¿Ejercen algún tipo de control -y cual- sobre la procedencia del Tántalo / Coltán que utiliza su empresa?.

*** ¿Se exige a los proveedores que no proceda de países en guerra o zonas cuyos recursos naturales dependan de ello -las comunidades de Gorilas, por ejemplo.? ¿Hay algún tipo de control sobre ello?

*** Nombre de los proveedores de Tántalo / Coltán o nombre de los proveedores de piezas fabricados con ese mineral.

NOKIA, nos remite a su código de conducta y además declara que «exige a sus proveedores que no obtengan ninguna materia prima de ningún orígen en el que haya claros abusos de los derechos humanos o animales, o en donde el metodo de obtencion o distribución sea ilegal. Las principales fuentes de tantalio se encuentran en Australia, Brasil, y Canadá. Todo el Tántalo que se usa en los componente de Nokia es de mineros autenticos. El tantalio se utiliza en la elaboración de capacitadores para los teléfonos móviles, y no se emplea en cualquier otra parte o componente de un teléfono de Nokia. En el año 2001, después de los acontecimientos que ocurrieron en la República Democrática del Congo […] nos pusimos en contacto con los suministradores […] solicitándoles que comprobaran de dónde recibían el tantalio. Todos ellos nos confirmaron que no recibían tantalio de la República Democrática del Congo. Nuestra compañía continuó examinando permanentemente este tema, realizando comprobaciones periódicas con los suministradores […] De forma más generalizada, estamos trabajando con suministradores y con grupos del sector como GeSI (Global e-Sustainability Initiative) para examinar cómo podemos garantizar que todo el sector de los dispositivos móviles obtiene el tantalio de forma éticamente admisible. «. Radiocable.com ha pedido el nombre de sus proveedores.

SONY-ERICCSON. No ha contestado a nuestra petición.

MOTOROLA, por su parte, asegura que «a principios del año 2001, tomó las acciones y pasos necesarios para discontinuar ¿? con el uso de materiales que contuvieran tántalo (derivado del coltan) que provinieran de su extracción ilegal en la República Democrática del Congo […]»
Motorola afirma que «no compra directamente el tántalo. […] regularmente solicita confirmación por escrito a nuestros proveedores, tanto antiguos como los nuevos, haciendo constar que los materiales suministrados a Motorola no contienen tántalo derivado de la extracción del coltan en el Congo […] Motorola compra componentes que contienen tántalo de extracción legal a compañías en Japón, Corea y Estados Unidos. Estas compañías se nutren del tántalo a través de las dos mayores compañías productoras de este material, Cabot y Starck. Ambas compañías tienen procedimientos de certificación de forma que controlan sus compras para que la posibilidad, de que entre las mismas aparezca coltan de extracción ilegal, sea mínima.»… [*Nota rc: Pero, ¿que significa mínima?] 

Sin embargo, AtaccMadrid señala en Internet que «Oficialmente HC Starck y Cabot, a pesar de estar obligadas por los acuerdos con el primer productor mundial de coltán y la australiana Sons of Gwalia, a dejar de comprar en la RDC [República democrática del Congo]. La realidad, -sostienen en Atacc- es que las dos firmas se aprovisionan, vía intermediarios internacionales. Estos están bien establecidos y siguen sirviéndose de la RDC. Los intermediarios llevan el nombre de Sogem, en Bélgica, A&M Metals en el Reino Unido, por ejemplo…»

«[…] En un rincón del puerto de Bukavu, cabeza de distrito del Kivu Sur, una anciana está de cuclillas al lado de los sacos de harina de mandioca que vino a vender a los pescadores locales. A poca distancia de ella, pasan algunos hombres que embarcan hacia la isla de Idje, perdida en medio del lago. Dirección: las minas de coltán del islote. �??No vayáis allí. El coltán es la muerte�?�, les murmura […]

Los métodos de trabajo son cercanos a los de los antiguos buscadores de oro del Oeste. Algunas palas y barrenas y el sudor del esfuerzo físico. En un Kivu esencialmente rural, el coltán ha devastado una amplia parte del territorio. Por él, los mineros han abandonado sus cosechas, desbrozado los parques naturales y hecho huir a animales raros. Todo eso por un puñado de dólares. Pues no son los mismos mineros, sino los milicianos y militares que controlan la región, los que cosechan el fruto de las riquezas mineras. Durante la guerra, fueron muchos los casos de poblaciones aldeanas a las que se forzó a cavar bajo la amenaza de los kalachnikofs. Actualmente, la situación ha mejorado un poco. Aunque los mineros siguen estando bajo la férula de los hombres armados, que tasan sin compasión cada saco de coltán extraído por los cavadores…» [sigue AttacMadrid]

[y también] «El congo transformado en autoservicio minero»

«[…] Katanga, una enorme región del sureste de RDC pide a gritos una solución urgente a la violencia y la mortalidad que sufre. A continuación, Diego Cameno nos cuenta de primera mano cómo se está viviendo esta situación, así como las acciones que MSF realiza» [sigue MedicosSinFronteras]

 

«Hasta siete millones de personas han muerto en el Congo desde 1996, según el Coordinador de la ONU para Alivio de Emergencias, a consecuencia de las invasiones y guerras patrocinadas por Las corporaciones que desean controlar su riqueza minera, en particular Los metales coltan y niobio, utilizados en la producción de teléfonos celulares y electrónica de alta tecnología, además del cobalto, esencial para Las industrias nuclear, química, aerospacial y de armas, sin dejar de lado a los tradicionales diamantes, estaño, cobre y oro.» [inglés] [en español]

 

 

 

«El boom de la tecnología electrónica ha hecho que el precio del coltan se dispare (más de 400$ el kilo) a la vez que ha provocado un grave desequilibrio socipolítico en los principales países donde se extrae (el 80% de las reservas mundiales se encuentra en África, sobre todo en una zonas de alta conflictividad bélica como la República Democrática del Congo ocupada por los ejércitos de Ruanda y Uganda, donde más de 10.000 mineros recolectan en condiciones infrahumanas esta arcilla rica en coltán).

El coltán permite que las baterías de los terminales de la telefónia móvil pueden mantener por más tiempo su carga, ya que los microchips de nueva generación que con él se elaboran optimizan el consumo de corriente eléctrica….» [sigue]

A las advertencias de Amnistía Internacional sobre el tráfico de diamantes en el mundo, me gustaría añadir una sobre la que no hay aún película y cuyas ventas no se limitan al día de los enamorados: El Coltán, mineral con el que se construyen los teléfonos móviles. El control de las minas donde se encuentra costó en 4 años entre dos y tres millones de muertos:

«En las provincias del este de Congo Kinshasa se encuentra el 80 % de las reservas mundiales de coltan. Allí han puesto sus ojos las grandes multinacionales, en un fenómeno que la misma Madeleine Albright denominó como �??la primera guerra mundial africana�?�.

[…] este mineral es fundamental para las industrias de aparatos electrónicos, centrales atómicas y espaciales, misiles balísticos, video juegos, aparatos de diagnóstico médico no invasivos, trenes sin ruedas (magnéticos), fibra óptica, etc.. Sin embargo el 60 % de su producción se destina a la elaboración de los condensadores y otras partes de los teléfonos celulares

[…] Las grandes empresas financian, por supuesto, a las distintas fuerzas militares, que montadas en los preexistentes conflictos interétnicos, sostienen una guerra por el control de las minas, en la que en los últimos cuatro años han muerto entre 2,5 y 3 millones de personas…» [sigue Afrol News]